Existen muchos tipos de agresividad en los perros, pero quizá ninguno sea más preocupante que la agresividad dirigida hacia los humanos. La agresividad dirigida a los humanos puede ser extremadamente peligrosa, no sólo para la persona, que podría sufrir una lesión, sino para el perro, que podría ser sacrificado debido a su comportamiento agresivo.
Aunque la genética desempeña un papel en la tendencia de un perro a ser agresivo, el entorno también tiene mucho que ver. Su mejor defensa contra un problema de agresividad es socializar a su perro desde una edad temprana.
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Sin embargo, no siempre podemos elegir la edad de nuestros perros cuando los llevamos a casa, sobre todo cuando adoptamos perros de refugios. Si ése es el caso de su perro y muestra tendencias agresivas, tendrá que ponerse en contacto con un especialista en comportamiento profesional, además de realizar algún adiestramiento por su cuenta.
Importante: Lo que sigue sólo ofrece una visión general de la agresividad de los perros hacia las personas. Si su perro ya es agresivo, sobre todo hacia las personas, es muy importante que obtenga ayuda de un especialista en comportamiento acreditado lo antes posible.
La agresividad suele ser un fallo de comunicación
Aunque parece reportar pocos beneficios al perro domesticado, la agresividad canina sirvió antaño para fines muy necesarios: cazar para conseguir comida y proteger el territorio y a otros miembros de la manada.
Para el perro moderno, la agresividad hacia las personas sigue apareciendo como resultado de una amenaza real o percibida. Y a menudo se agrava porque nuestras dos especies no hablan naturalmente el mismo idioma.
De hecho, usted puede estar diciéndole muy claramente a un perro, en lenguaje humano: «¡Eh, me gustas! Seamos amigos», pero puede traducirse directamente al lenguaje canino como: «Soy potencialmente peligroso y busco la dominación».
Considere este ejemplo clásico: un hombre camina directamente hacia un perro. Mira fijamente al perro a los ojos y le da unas palmaditas en la parte superior de la cabeza. Para el perro, cada una de esas acciones sugiere confrontación, y cabe esperar que reaccione en consecuencia.
Lo contrario, por supuesto, también puede ser cierto. Un perro puede pensar que está enviando mensajes claros de que quiere que usted retroceda, pero eso no significará nada si usted no sabe leer sus señales y signos de advertencia.
Inscribir a su perro en una clase de obediencia o recibir ayuda de un adiestrador profesional le ayudará a comunicarse más claramente -y a establecer un vínculo más profundo- con su mejor amigo.
Causas de la agresividad canina hacia las personas
(Crédito de la foto: Yaraslau Saulevich/Getty Images)
La agresividad nace de la ansiedad y el miedo. Aparece algo desconocido – ya sea un objeto, una persona u otro animal – y su perro lo interpreta como una amenaza.
La genética afecta sin duda a la capacidad de un perro para tolerar lo nuevo o inesperado, y algunas razas son más asustadizas por naturaleza que otras. Por término medio, por ejemplo, los Rat Terrier son más ansiosos mientras que los Labradores son más tranquilos. Pero la raza es sólo una parte de la ecuación.
La falta de socialización es la otra gran pieza, por lo que es esencial exponer a su cachorro a tantos tipos de personas, animales, vistas y sonidos como sea posible antes de que alcance las 14 semanas de edad.
Acostumbre a un cachorro a personas y situaciones nuevas durante su impresionable primera etapa de cachorro, y será mucho más probable que se las tome con calma cuando sea adulto. De lo contrario, es probable que reaccionen con miedo y agresividad.
El maltrato es otro factor. Un perro que ha sido maltratado por un humano será desconfiado (con razón) e inestable. Castigar a un perro así -física o vocalmente- por una agresión sólo intensificará el problema al añadir más estrés y ansiedad.
Cómo tratar el problema
Si su perro muestra un comportamiento agresivo, la orientación de un experto en comportamiento canino es crucial.
Dejar el problema sin control sólo puede acarrear problemas: un chasquido, por no hablar de un mordisco real, de su perro puede dar lugar a relaciones tensas con amigos, parientes o extraños – ninguno de los cuales, después de todo, sabe lo adorable que puede ser su perro cuando está solo en casa con usted.
La desensibilización es el método más utilizado para tratar la agresividad. Comienza por descomponer los desencadenantes de la agresividad de su perro en sus componentes más básicos y discretos.
Un pequeño paso cada vez, emparejará el refuerzo positivo, como elogios o golosinas, con el estímulo desencadenante, estableciendo gradualmente asociaciones agradables entre ambos.
El éxito de la desensibilización requiere tiempo, paciencia y conocimientos. Hable con un especialista en comportamiento para recibir instrucciones detalladas antes de empezar.
Mientras tanto, controle el entorno de su perro y no lo presione más allá del punto que pueda tolerar.
Si los barbudos les estresan, no intente hacerles una foto en el regazo de Papá Noel, aunque sirviera para una bonita postal navideña. Si se muestran ansiosos con los niños, tenga cuidado con ellos o evítelos por completo.
Los niños suelen responder a los perros con un entusiasmo exagerado – e invadir el «espacio» de un perro nervioso no es una buena jugada – o con un miedo exagerado, que su perro captará y al que responderá, a menudo con su propia agresividad basada en el miedo.
Recuerde que muchos adultos también temen a los perros; su perro percibirá su miedo y es probable que su mascota se sienta incómoda.
Tenga en cuenta que los gritos, el lenguaje corporal hostil y la corrección física sólo aumentarán la ansiedad y la agresividad de su perro. Nunca son técnicas eficaces.
Por su propia seguridad, y por la de los demás, conozca los signos que preceden a un comportamiento agresivo:
- Hocicos levantados
- Dientes expuestos y/o labio curvado
- Gruñido
- Mantener el contacto visual
- Chasquear los dedos
- Endurecimiento del cuerpo
Cómo prevenir la agresividad hacia las personas
(Crédito de la foto: TatyanaTitova/Getty Images)
Aunque no existe una forma garantizada de prevenir la agresividad, hay pasos básicos que disminuirán en gran medida las posibilidades de que se desarrolle:
- Socialice a su cachorro y expóngalo a la mayor parte posible del mundo exterior, preferiblemente antes de las doce o catorce semanas de edad.
- Aclimátelos a la manipulación humana a una edad temprana. Tóqueles las patas, la cola, las orejas y la boca.
- Castre o esterilice a su perro lo antes posible: esto reducirá en gran medida el comportamiento agresivo impulsado por las hormonas.
- Trate siempre a su perro con amabilidad y respeto, utilizando el refuerzo positivo para entrenar el buen comportamiento. La corrección física, la intimidación y el aislamiento sólo fomentan la agresividad al aumentar la ansiedad del perro.
- Antes de adoptar de un refugio o grupo de rescate, obtenga toda la información posible sobre los antecedentes y el comportamiento del perro. Pregunte si han sido sometidos a pruebas de agresividad.
