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Lo crea o no, los perros pueden sufrir alergias, así como provocarlas. De hecho, las alergias son demasiado comunes entre los caninos.
Las alergias no pueden curarse, pero pueden tratarse, tanto con medicación como protegiendo a su perro todo lo posible de lo que sea que le esté sentando mal.
He aquí lo que debe saber sobre las alergias caninas y lo que puede hacer al respecto.
Tipos comunes de alergias en perros
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Al igual que en los humanos, las alergias en los perros están provocadas por un sistema inmunitario que reacciona de forma exagerada ante una sustancia cotidiana, como las pulgas, el polen o un determinado alimento.
Prácticamente cualquier sustancia puede desencadenar una reacción alérgica, aunque hay algunas que son fuentes más comunes de reacciones alérgicas que otras.
A continuación se enumeran los tres tipos de alergias más comunes que pueden padecer los perros.
Dermatitis atópica
La dermatitis atópica es genética. Un perro afectado hereda una tendencia a desarrollar problemas cutáneos, generalmente a causa del polen, las gramíneas y los árboles, los ácaros del polvo o las esporas de moho.
Suele comenzar con una reacción estacional al polen cuando el perro es joven y progresa hasta que el perro es alérgico a muchas sustancias diferentes durante todo el año.
La irritación de la piel suele aparecer alrededor de los ojos, la boca, las axilas, el estómago y la zona anal. También son frecuentes las infecciones de oído.
Su veterinario puede realizar un análisis cutáneo o sanguíneo para ver cuál es la causa del problema; aunque no siempre son totalmente precisos y la medicación puede interferir en los resultados. Su perro no debe tomar prednisona durante un mes antes de la prueba ni antihistamínicos durante diez días antes.
El veterinario puede administrarle esteroides para aliviar el picor a corto plazo e inmunoterapia -inyecciones antialérgicas- para aleccionar la sensibilidad de su perro a los alérgenos a largo plazo.
Alergia a las pulgas
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La alergia a las pulgas hematófagas -o mejor dicho, a su saliva- es la afección cutánea más común en los perros. En los perros alérgicos, una picadura de pulga puede provocar picores intensos, protuberancias rojas y una inflamación de la piel que dura días. Cuanto más pica a un perro alérgico, más empeora la alergia.
Los esteroides y los antihistamínicos pueden hacer que el perro tenga menos picores, pero el único tratamiento real es un control estricto de las pulgas en la casa y el patio, así como en el perro. Por suerte, existen muchas opciones para prevenir las pulgas.
Hable con su veterinario sobre la medicación antipulgas o las soluciones naturales para prevenir las infestaciones de pulgas. Puede encontrar medicación antipulgas en Internet aquí, pero asegúrese de preguntar a su veterinario si es adecuada para su perro, y pídale que le explique los posibles efectos secundarios.
Alergia alimentaria
Los perros pueden ser alérgicos a varios tipos de alimentos, pero los desencadenantes más comunes son el pollo, la ternera, el maíz o el trigo, todos ellos ingredientes típicos de la comida comercial para perros.
La alergia suele manifestarse como un problema cutáneo, como picores, erupciones y puntos calientes -manchas calientes de piel infectada-. Algunos perros pueden tener también molestias estomacales, con diarrea crónica o vómitos.
Para averiguar a qué es alérgico su perro, colabore con su veterinario para probar una dieta de eliminación de alergias. Esta dieta consiste en dar a su perro un alimento especial que le proporcionará el veterinario y, a lo largo de tres o cuatro meses, volver a añadir gradualmente otros alimentos a la dieta de su perro.
Cuando su perro empiece a picar de nuevo, habrá encontrado al culpable y podrá mantenerlo fuera de su cuenco de comida para siempre.
Cuándo es el momento de acudir al veterinario
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Una visita al veterinario está en orden si detecta estas señales de advertencia de alergia:
- Rascarse, lamerse y masticar con frecuencia
- Infecciones recurrentes de la piel o los oídos
- Piel roja, gruesa o escamosa
- Caída del pelo
- Malestar estomacal crónico
- Estornudos invertidos o «bocinazos» – suena como si el perro estuviera inhalando estornudos
Cómo tratar las alergias
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Los planes de tratamiento varían en función de la alergia, pero suelen implicar medicación, la gestión del entorno para eliminar el alérgeno, o ambas cosas. No todos los perros necesitarán todas estas medidas, así que hable con su veterinario una vez sepa a qué es alérgico su perro.
He aquí algunas formas habituales de tratar las alergias caninas:
- Los antihistamínicos, esteroides y otros medicamentos pueden aliviar el picor. Sin embargo, los esteroides no son una solución a largo plazo, ya que pueden causar graves problemas de salud. Los antihistamínicos son más seguros, aunque pueden provocar somnolencia en su perro.
- La inmunoterapia puede hacer que su perro sea menos alérgico, pero no funciona para las alergias alimentarias.
- Los filtros de aire reducen los alérgenos transportados por el aire, y el aire acondicionado dificulta el crecimiento de los culpables de las alergias, como el moho.
- Los suplementos de ácidos grasos esenciales ayudan a aliviar los síntomas en algunos perros.
- Para las alergias a los ácaros del polvo, lave la cama de su perro, aunque sea su colcha, con agua caliente cada dos semanas o incluso semanalmente. Si su cachorro puede subirse a los muebles, coloque una toalla o manta que pueda lavar en agua caliente.
- Evite salir a la calle a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde, cuando los niveles de polen están en su punto álgido. Después de los paseos, limpie a su perro con toallitas húmedas para eliminar el polen.
- Para evitar que la piel sensible de un perro alérgico se reseque después del baño, báñelo sólo con champús hipoalergénicos para perros y enjuague en crema, y aclárelo con agua abundante.
- Siga un programa estricto de control de pulgas. Rellene las camas del perro con cedro para disuadir a las pulgas de fijar su residencia.
- No se quede con su perro en una zona húmeda de la casa, como el sótano, el lavadero o el cuarto de baño.
La inmunoterapia puede ayudar
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Los perros pueden recibir inmunoterapia -a menudo llamada «inyecciones antialérgicas»- igual que las personas. A diferencia de los fármacos diseñados para aliviar los síntomas, la inmunoterapia puede hacer que su perro sea menos alérgico exponiéndolo regularmente a pequeñas cantidades de aquello a lo que es sensible. Sin embargo, no es eficaz para las alergias alimentarias.
No todos los perros responden a la inmunoterapia. Aproximadamente entre el 60 y el 80% responden muy bien a las inyecciones, alrededor de una cuarta parte obtienen cierto alivio y otra cuarta parte no responden en absoluto. Se tarda semanas, meses o a veces incluso un año en saber si funciona. Espere la recompensa la próxima temporada de alergias, no ésta.
Si funciona, su perro probablemente necesitará vacunas regulares durante el resto de su vida. Su veterinario o un dermatólogo veterinario le enseñarán a poner las vacunas a su perro en casa; aunque, si le resulta difícil hacerlo, el veterinario puede hacerlo por usted.
En raras ocasiones, un perro tendrá una reacción grave a las vacunas, por lo que deberá programarlas para cuando vaya a estar cerca durante media hora u hora después para vigilar a su perro.
Otros medicamentos que podrían ayudar a las alergias de su perro son:
- Ciproheptadina Para Perros: Usos, dosis y efectos secundarios
- Hidroxizina para perros: usos, dosis y efectos secundarios
- Benadryl para perros: dosis, usos y efectos secundarios
¿Qué es lo siguiente?
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Desgraciadamente, le espera un tratamiento antialérgico para toda la vida de su perro. Aunque su perro tome medicación o reciba inyecciones antialérgicas, lo más probable es que siga necesitando minimizar su exposición a aquello a lo que sea alérgico.
La buena noticia es que es mucho más fácil una vez que ha averiguado qué es lo que desencadena la alergia. Su veterinario puede ayudarle a elaborar un plan para que su perro reciba el tratamiento y se sienta lo más cómodo posible.
