En el Día de los Caídos y el Día de los Veteranos, recordamos y celebramos a todos los estadounidenses que sirvieron en el ejército. El 13 de marzo de 1942 fue el cumpleaños del Cuerpo K9 de EE.UU., y he aquí cinco perros que también sirvieron valientemente a su país. Sus actos de heroísmo no deben caer en el olvido.
Chips
Chips era una mezcla de Collie-Pastor Alemán-Husky Siberiano que fue el perro más condecorado de la Segunda Guerra Mundial. El perro entró en acción en Alemania, Francia, África del Norte y Sicilia. Entre las heroicas hazañas del animal destacan su asalto a un nido de ametralladoras italiano y su ayuda para hacer prisioneros a 10 soldados italianos enemigos. Chips fue condecorado con la Cruz del Servicio Distinguido, el Corazón Púrpura y la Estrella de Plata por sus acciones; desgraciadamente, las condecoraciones fueron revocadas ya que la política militar de la época no permitía tal reconocimiento para los animales. El perro regresó a su hogar en Pleasantville, Nueva York, en 1945.
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Kaiser
Kaiser era un pastor alemán que sirvió en Vietnam a las órdenes de su adiestrador, el cabo primero de los Marines Alfredo Salazar. Kaiser y Salazar hicieron más de 30 patrullas de combate y participaron juntos en 12 grandes operaciones. Después de que la pareja se uniera a la Compañía «D» para una misión de búsqueda y destrucción, fueron emboscados por fuerzas enemigas mientras patrullaban en 1966. Kaiser fue alcanzado en la andanada inicial y murió mientras intentaba lamer la mano de Salazar. Kaiser fue el primer perro de guerra muerto en combate durante la guerra de Vietnam.
Nemo
El 4 de diciembre de 1966, Nemo y el aviador de 2ª clase Bob Thorneburg patrullaban en un cementerio cercano a la base aérea de la compañía en Vietnam. Los dos cayeron bajo el fuego enemigo: el pastor alemán recibió un disparo en el ojo y Throneburg recibió un disparo en el hombro tras matar a dos guerrilleros del Viet Cong. Impertérrito, Nemo siguió atacando al enemigo, lo que proporcionó a Throneburg los preciosos minutos que necesitaba para pedir refuerzos. Después de que Throneburg cayera inconsciente, Nemo se arrastró sobre el cuerpo del soldado para protegerle de cualquier daño. El perro no dejó que nadie tocara a su adiestrador caído; fue necesario un veterinario para retirar a Nemo (Nemo y Throneburg se recuperaron más tarde de sus heridas). Más tarde, Nemo recibió una perrera de jubilación permanente; murió a los 11 años en diciembre de 1972.
Smoky
Un Yorkshire Terrier que vio acción en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, Smoky fue encontrado inicialmente en febrero de 1944, abandonado en una trinchera en las selvas de Nueva Guinea. El perro participó en una docena de misiones de combate y sobrevivió a más de 150 ataques aéreos. Al igual que el famoso veterano de la Primera Guerra Mundial Stubby, Smoky utilizó su agudo sentido del oído para advertir de la llegada de proyectiles de artillería. Una de las hazañas más famosas de Smoky tuvo lugar en una pista de aterrizaje crucial en la isla filipina de Luzón. El perro tiró de un cable telegráfico a través de una estrecha tubería de 70 pies, ahorrando tiempo de construcción y manteniendo a los trabajadores e ingenieros a salvo del fuego enemigo. Cuando no estaba en peligro, Smoky entretenía a las tropas con una gran variedad de trucos y payasadas autodidactas. La perra murió el 21 de febrero de 1957; tenía 14 años. Las hazañas de Smoky se relatan con detalle en el libro Yorkie Doodle Dandy, escrito por su dueño adoptivo William A. Wynne.
Stubby
Probablemente el perro de guerra más famoso, este American Pit Bull Terrier fue el único perro al que se le otorgó el rango de sargento. Stubby fue encontrado como perro callejero en el campus de Yale en 1917 y llevado de contrabando a Francia durante la Primera Guerra Mundial por su dueño adoptivo, el cabo John Robert Conroy. Los actos heroicos del perro incluyen su participación en 17 batallas, cuatro ofensivas y la mejora de la moral de la tropa. También utilizó sus agudos sentidos para avisar a su unidad de ataques con gas venenoso, del fuego de artillería entrante y para localizar a soldados abatidos en el campo de batalla (también se les dio un buen uso cuando olfateó y detuvo a un espía alemán que acechaba en las trincheras). A Stubby se le recuerda hoy en día: la página web centrada en los Pit Bull, StubbyDog.org, lleva su nombre, al igual que el Premio Stubby al Heroísmo Canino. Stubby murió en brazos de su dueño en 1926.
