A todos se nos ha roto el corazón con las historias de maltrato animal: esos actos únicos, violentos y sin sentido de crueldad contra los animales. Aunque el abandono puede no parecer tan brutal, no proporcionar los cuidados básicos a un animal puede ser igual de devastador. El abandono grave puede significar periodos prolongados de sufrimiento extremo que provoquen lesiones permanentes o incluso la muerte. Los perros no pueden hablar por sí mismos cuando los humanos les maltratan, por lo que es importante dar un paso adelante si sospecha que existe un problema. A continuación le explicamos cómo detectar los signos de un perro abandonado y qué puede hacer al respecto.
Signos de un gog descuidado
¿Cómo detectar a un animal descuidado? Algunos signos son demasiado obvios para pasarlos por alto, y a menudo existe un patrón.
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¿Está el perro flaco hasta el punto de parecer desnutrido? Un pelaje sucio, enredado y enmarañado puede indicar que un perro no recibe ni siquiera los cuidados de aseo más básicos.
Los animales que se encogen de miedo cuando se acerca su humano son probablemente víctimas de malos tratos. Pero las mascotas que sufren negligencia pueden ser dejadas solas regularmente sin comida ni agua. Sus humanos a menudo los encadenan en un patio.
Algunas mascotas son incluso abandonadas. Sus humanos simplemente se mudan y los dejan atrás, por lo que los vecinos pueden oírlos aullar y llorar.
Acaparar animales es otra forma de abandono. Algunas personas tienen más animales -generalmente gatos, pero a veces también perros- de los que podrían cuidar adecuadamente.
Una persona que acoge a muchos más animales de los que puede cuidar puede haberlo hecho inicialmente con la mejor de las intenciones. Pero llegan a sentirse abrumados y prácticamente ciegos ante el sufrimiento con el que estos animales conviven a diario.
Otros signos de abandono son las infestaciones de pulgas o garrapatas sin tratar, las heridas en el cuerpo, la cojera y la falta de pelo.
Qué les ocurre a los perros abandonados
Los perros que son atropellados por un coche o sufren una herida sin recibir tratamiento médico sufren abandono. Lo mismo ocurre con los animales que se mantienen al aire libre sin un refugio adecuado en condiciones climáticas extremas.
En temperaturas gélidas, los perros pueden sufrir hipotermia y dolorosas congelaciones. En climas extremadamente calurosos, pueden deshidratarse rápidamente y morir de insolación al colapsarse sus órganos.
El abandono puede ser deliberado o involuntario, pero en cualquier caso, el animal sufre. Los periodos prolongados de abandono comprometen seriamente la salud de un animal y pueden conducirle a la muerte.
Es trágico que un animal muera a escasos metros de la casa donde vive su cuidador, y parece incluso más cruel que un acto de violencia aislado y aleatorio.
¿Por qué? Porque el abandono significa que el animal pasa por un dolor y un sufrimiento prolongados durante meses o incluso años. La miseria, la confusión y el miedo son crueles compañeros de los mejores amigos de los humanos cuando son víctimas del abandono.
Un perro que pasa hambre atraviesa una serie de dolorosas etapas durante su deterioro. A su pérdida inicial de grasa corporal le sigue la pérdida de músculo y el inicio de la atrofia. Le siguen fallos en el hígado y otros órganos, e incluso lesiones quemantes en la piel.
Perros encadenados
En algunas jurisdicciones, no es ilegal encadenar continuamente a un perro. Pero los perros encadenados tienen más probabilidades de ser víctimas de la inanición porque su confinamiento los hace indefensos.
Las cadenas pueden ser demasiado cortas o apretadas, retorcerse y enredarse, asfixiar al animal o imposibilitar que el perro alcance la comida, el agua o se refugie de las inclemencias del tiempo.
Un perro encadenado también sufre un auténtico desgaste emocional. Los perros son animales sociales de manada, por lo que el aislamiento al final de una cadena puede hacer que se vuelvan agresivos, tengan neurosis o muestren un comportamiento de automutilación al intentar liberarse.
Qué hacer si ve un perro abandonado
Déjese guiar por el sentido común, pero una vez que reconozca los signos de abandono, es fundamental que actúe con rapidez para salvar al animal.
La mayoría de las comunidades cuentan con una agencia de bienestar animal a la que puede llamar. También puede ponerse en contacto con el departamento de policía local para denunciar una sospecha de abandono animal.
La ASPCA sugiere que disponga de cierta información cuando hable con estas autoridades. Anote con el mayor detalle posible la fecha, la hora y el lugar del maltrato.
Nunca entre en una propiedad sin permiso. En su lugar, tome fotos o vídeos con su teléfono móvil. Si es posible, incluya tanto la mascota como la zona circundante. Si alguien más está al tanto y preocupado por la situación, incluya su información de contacto.
Puede permanecer en el anonimato al denunciar un incidente de maltrato. Sin embargo, la probabilidad de éxito de la acusación en estos casos aumenta enormemente con un testigo dispuesto a declarar. Debe tratar el abandono de animales como un delito grave debido al sufrimiento extremo que implica.
Qué le ocurre a la persona negligente
Muchos estados tienen ahora una disposición que aborda específicamente el abandono de animales escrita en sus leyes sobre crueldad animal. Otros estados permiten el procesamiento por negligencia animal bajo estatutos generales de crueldad que prohíben actos de tortura contra un animal. Varios estados tienen leyes que limitan el encadenamiento continuo de los perros.
Según la Humane Society of the United States, la mayoría de los casos nunca llegan a juicio, sino que se resuelven con la colocación del animal en un nuevo hogar o su puesta a disposición en adopción a través de un refugio. Es frecuente que el maltratador se enfrente a sanciones y multas económicas.
Las fuerzas del orden son conscientes de que las personas insensibles al sufrimiento de los animales tienen más probabilidades de ser también insensibles a las necesidades de las personas dependientes en sus hogares.
Varios estados cuentan con leyes de notificación cruzada y acuerdos informales entre las agencias de asistencia social que animan a los asistentes sociales a informar de los signos de negligencia animal. A nivel nacional, los organismos de control de animales informan de que los casos de abandono animal son las llamadas más comunes a las que responden.
