El pueblo Coast Salish del noroeste del Pacífico mantuvo una interesante tradición durante miles de años. Esquilaban con regularidad esponjosos perros blancos para producir lana, que luego tejían en mantas y atuendos ceremoniales de gran significado espiritual. Estos perros lanudos -similares a los samoyedos actuales- eran algo más que simples mascotas.
Los salish de la costa los consideraban parientes cercanos, iguales a los humanos, y portadores de sabiduría. Las mujeres que se encargaban de estos perros eran consideradas ricas y tenían una alta posición social. Los perros se alimentaban a base de salmón y otros animales marinos, y se evitaba que se apareasen con los perros del pueblo. Sin embargo, a finales del siglo XIX o principios del XX, los perros lanudos se habían extinguido.
Una vaca intenta escapar del matadero. Gracias a Dios por lo que ocurre a continuación
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La historia de los perros lanudos
Durante mucho tiempo se ha creído en círculos no indígenas que los salish de la costa abandonaron voluntariamente a sus apreciados perros lanudos, debido a la disponibilidad de mantas hechas en fábrica traídas por los colonos estadounidenses y canadienses. Sin embargo, la piel de un perro lanudo en concreto -que forma parte de la colección del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian desde antes de la Guerra Civil- está aportando datos para narrar un relato más veraz.
El 14 de diciembre de 2023 se publicó un artículo en la revista Science, fruto del esfuerzo combinado de investigadores del Smithsonian y de fuera de él. También participaron algunos miembros de la comunidad salish. Al armonizar los relatos ancestrales y orales de las naciones nativas con sofisticados enfoques científicos -incluido el análisis genómico-, los autores consiguieron validar la existencia del perro lanudo durante al menos 5.000 años.
Antes de este estudio, se sospechaba que los restos de animales hallados en territorios salish eran de perros lanudos. Sin embargo, esta investigación ofrece una prueba definitiva de que estos animales existieron realmente en la región durante miles de años.
Michael Pavel, anciano de la comunidad Skokomish/Twana Coast Salish del Estado de Washington y colaborador en el estudio, afirmó: «Lo sabíamos». Y continuó: «Sabíamos con qué lo alimentábamos, sabíamos cómo lo cuidábamos, sabíamos que era único, y gran parte de los resultados científicos así lo atestiguan».
Cómo un perro llamado «Mutton» inició una búsqueda científica de las tradiciones salish
(Crédito de la foto: Tomino Contofalsky / 500px | Getty Images)
El pueblo Coast Salish del noroeste del Pacífico mantuvo una interesante tradición durante miles de años. Esquilaban con regularidad esponjosos perros blancos para producir lana, que luego tejían en mantas y atuendos ceremoniales de gran significado espiritual. Estos perros lanudos -similares a los samoyedos actuales- eran algo más que simples mascotas.
Los salish de la costa los consideraban parientes cercanos, iguales a los humanos, y portadores de sabiduría. Las mujeres que se encargaban de estos perros eran consideradas ricas y tenían una alta posición social. Los perros se alimentaban a base de salmón y otros animales marinos, y se evitaba que se apareasen con los perros del pueblo. Sin embargo, a finales del siglo XIX o principios del XX, los perros lanudos se habían extinguido.
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La historia de los perros lanudos
Durante mucho tiempo se ha creído en círculos no indígenas que los salish de la costa abandonaron voluntariamente a sus apreciados perros lanudos, debido a la disponibilidad de mantas hechas en fábrica traídas por los colonos estadounidenses y canadienses. Sin embargo, la piel de un perro lanudo en concreto -que forma parte de la colección del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian desde antes de la Guerra Civil- está aportando datos para narrar un relato más veraz.
El 14 de diciembre de 2023 se publicó un artículo en la revista Science, fruto del esfuerzo combinado de investigadores del Smithsonian y de fuera de él. También participaron algunos miembros de la comunidad salish. Al armonizar los relatos ancestrales y orales de las naciones nativas con sofisticados enfoques científicos -incluido el análisis genómico-, los autores consiguieron validar la existencia del perro lanudo durante al menos 5.000 años.
Antes de este estudio, se sospechaba que los restos de animales hallados en territorios salish eran de perros lanudos. Sin embargo, esta investigación ofrece una prueba definitiva de que estos animales existieron realmente en la región durante miles de años.
Michael Pavel, anciano de la comunidad Skokomish/Twana Coast Salish del Estado de Washington y colaborador en el estudio, afirmó: «Lo sabíamos». Y continuó: «Sabíamos con qué lo alimentábamos, sabíamos cómo lo cuidábamos, sabíamos que era único, y gran parte de los resultados científicos así lo atestiguan».
Cómo un perro llamado «Mutton» inició una búsqueda científica de las tradiciones salish
(Crédito de la foto: Tomino Contofalsky / 500px | Getty Images)
La investigación nunca habría podido llevarse a cabo sin un cachorro llamado Mutton. Audrey Lin, bióloga molecular evolutiva, descubrió una raza única de perro mientras navegaba por X (antes Twitter) durante la crisis del COVID-19. Encontró un artículo en la revista Hakai sobre el vínculo tradicional entre el pueblo salish y el perro lanudo. Encontró un artículo en la revista Hakai sobre el vínculo tradicional entre el pueblo salish y el perro lanudo.
Aunque Lin estaba muy interesada en la evolución de los perros, no conocía esta raza en particular. Reconoce que le fascinó el relato de las mujeres salish que recorrían las aguas costeras en sus canoas, acompañadas de sus queridos y fieles perros.
El artículo hablaba de la posesión en el Smithsonian de la que podría ser la única piel de perro lanudo existente. Esta piel pertenecía a un perro llamado Mutton, conocido por su afición a perseguir ovejas. El dueño de Mutton, un etnólogo y naturalista aficionado llamado George Gibbs, envió la piel a la institución en 1859. Gibbs, que se interesó por las culturas indígenas mientras trabajaba en el estudio de los límites del Noroeste, probablemente recibió a Mutton como regalo.
A principios de la década de 2000, se había examinado la piel de Mutton para determinar si contenía fibras de perro lanudo, en un intento de validar ciertas colecciones textiles de varios museos. Sin embargo, Lin estaba interesada en profundizar en el linaje del perro lanudo. Por eso decidió elaborar un perfil genómico completo.
«Me sorprendió mucho que no se hubiera publicado ningún trabajo genético sobre Mutton», explica. Le interesaba especialmente determinar si Mutton era un perro precolonial, es decir, que existiera en Norteamérica antes de la llegada de los colonizadores.
La influencia del colonialismo en la extinción de los perros lanudos
A principios del siglo XX, la especie del perro lanudo y las prácticas de tejido de los Coast Salish casi se habían extinguido. La teoría predominante fuera de las comunidades indígenas era que los Coast Salish dejaron de criar y esquilar a estos perros. Esto se debió a que tuvieron acceso a fibras y mantas más baratas.
Sin embargo, la comunidad Coast Salish cuenta una historia diferente. Atribuyen la extinción del perro lanudo a los esfuerzos deliberados de los misioneros y las autoridades europeas, que pretendían destruir todo lo relacionado con las creencias y prácticas culturales de los nativos. Creían que prendas como diademas, correas, túnicas y otros atuendos ceremoniales confeccionados con fibras de perro lanudo estaban dotados de cualidades espirituales.
El pueblo Coast Salish del noroeste del Pacífico mantuvo una interesante tradición durante miles de años. Esquilaban con regularidad esponjosos perros blancos para producir lana, que luego tejían en mantas y atuendos ceremoniales de gran significado espiritual. Estos perros lanudos -similares a los samoyedos actuales- eran algo más que simples mascotas.
Los salish de la costa los consideraban parientes cercanos, iguales a los humanos, y portadores de sabiduría. Las mujeres que se encargaban de estos perros eran consideradas ricas y tenían una alta posición social. Los perros se alimentaban a base de salmón y otros animales marinos, y se evitaba que se apareasen con los perros del pueblo. Sin embargo, a finales del siglo XIX o principios del XX, los perros lanudos se habían extinguido.
