Si le interesa ayudar a perros, gatos y otros animales en su refugio de animales local, tendrá mucho que considerar. Tiene que elegir a qué refugio de animales quiere dedicar su tiempo, qué tipo de tareas es capaz de realizar y si puede cumplir los requisitos del refugio.
Pero no se preocupe, ya que hay muchas oportunidades para ayudar en los refugios. Seguro que hay un puesto de voluntario que se ajuste a sus habilidades.
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El voluntariado proporciona una experiencia gratificante, y a los refugios les suele encantar recibir algo de ayuda extra. Esto es lo que debe saber sobre el voluntariado en un refugio de animales.
¿Dónde debería ser voluntario?
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Hay muchos refugios de animales diferentes, y debería investigarlos antes de elegir uno en el que quiera ser voluntario.
La mayoría de los refugios de animales cuidan de perros y gatos, pero algunos también acogen conejos, ratas, serpientes, pájaros y otros bichos. Si tiene fobias o alergias a los animales que puedan aparecer en el refugio, eso debería afectar a su decisión.
A veces, los refugios se adaptan a sus necesidades. Por ejemplo, si teme a los perros grandes, un refugio puede tener puestos en la zona de gatos que se adapten mejor a usted.
Otra cosa a tener en cuenta es si el refugio de animales es un refugio que no mata. Algunos refugios practican la eutanasia a los animales que no encuentran hogar para hacer sitio a mascotas que tienen más posibilidades de ser adoptadas. Esto puede romperle el corazón si se ha hecho amigo de un animal que pasó mucho tiempo en el refugio.
Haga preguntas antes de ofrecerse como voluntario, ya que puede considerar otro lugar que le haga sentir más cómodo.
¿Qué trabajos hay que hacer?
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En los refugios de animales hay que hacer muchas cosas. Obviamente, cuidar de los animales es muy importante. Los refugios necesitan voluntarios que limpien las jaulas, llenen los cuencos de agua o comida, hagan compañía a los animales, paseen a los perros, jueguen con los gatos, realicen tareas de adiestramiento y socialización, y mucho más.
Sin embargo, no todos los trabajos requieren interactuar directamente con los animales. Los refugios dependen de voluntarios que ayuden en eventos de recaudación de fondos, hagan llamadas, coloquen folletos y hagan publicaciones en las redes sociales.
Diseñadores gráficos, fotógrafos, redactores de boletines, planificadores de eventos y muchos otros puestos cualificados suponen una gran ayuda para los refugios que necesitan recaudar dinero y pedir donativos.
También hay operaciones cotidianas de las que pueden encargarse los voluntarios y que realmente ayudan a los refugios de animales necesitados. Los refugios necesitan contables y tenedores de libros para mantener los registros en orden. Los asesores jurídicos necesitan ocuparse de los contratos y los asuntos legales. Los programadores informáticos pueden ayudar a diseñar aplicaciones y programas para emparejar a los adoptantes con sus mascotas perfectas.
Algunos refugios tienen programas educativos para enseñar a los niños sobre los animales y ayudarles a implicarse en el cuidado de los animales, por lo que también se necesitan educadores.
Si acaba de graduarse en la universidad y necesita experiencia en el mundo real que quede muy bien en un currículum, ponga en práctica su formación y sus habilidades trabajando como voluntario en un refugio. Si no tienen una oportunidad específica para usted, sugiérales una. Explique lo que puede hacer.
Si tiene conocimientos de fotografía o diseño, explique cómo puede hacer que las fotos en las redes sociales sean atractivas y fomenten la adopción. Sea creativo. Puede que no se lleve a casa un sueldo por su esfuerzo, pero estará ayudando a animales necesitados y adquiriendo una valiosa experiencia.
Tampoco está de más relacionarse con otros voluntarios o adoptantes.
¿Cuáles son los requisitos para ser voluntario?
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Cada refugio tiene diferentes requisitos para ser voluntario, así que llame con antelación antes de presentarse sin más esperando ponerse a trabajar.
Muchos refugios exigen un compromiso de tiempo. Animal Humane Society, por ejemplo, exige una visita mínima de dos a cuatro horas cada mes. El voluntariado suele seguir un horario, y se espera que usted llegue a tiempo y tenga buenas dotes de comunicación con las personas, no sólo con los animales.
Suele haber requisitos físicos si va a trabajar en el refugio, especialmente si piensa interactuar con animales. Tendrá que ser capaz de pasar tiempo con animales, lo que significa que las alergias, la incapacidad para tolerar ruidos fuertes o el miedo a los mordiscos y arañazos probablemente dificultarán las cosas.
Se le pedirá que levante cierta cantidad de peso y puede que tenga que manejar maquinaria, como lavadoras eléctricas. Aunque el refugio puede estar en el interior, es posible que también tenga que trabajar al aire libre, por lo que debe ser capaz de soportar los elementos.
Muchos refugios le pedirán que rellene una solicitud, y algunos exigen que tenga al menos 16 años para trabajar allí – aunque si es más joven, todavía hay cosas que puede hacer.
Algunos refugios necesitarán que rellene una renuncia para que no les haga responsables en caso de accidente. Si no se siente cómodo con eso, puede considerar qué puede hacer fuera del refugio.
Los refugios de animales suelen exigir que los voluntarios completen algún tipo de formación o tomen clases antes de interactuar con los animales. Debería preguntar a su refugio sobre el programa de formación. La mayoría son bastante sencillos, y algunos se imparten individualmente a cada nuevo voluntario mientras que otros se llevan a cabo en sesiones de grupo en un horario específico.
¿Qué puede hacer si no cumple los requisitos?
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Si no cumple o no puede cumplir alguno de los requisitos, no se desanime. Hay varias formas de ayudar a su refugio que aún puede hacer.
Acoger a una mascota necesitada, por ejemplo, es una forma de ayudar a aliviar un poco el estrés de un refugio de animales y liberar algunos recursos.
Puede ser una buena idea para los menores de 16 años porque, aunque el padre de acogida principal suele tener más de 18 años, toda la familia puede implicarse en el adiestramiento y cuidado de un animal y marcar una diferencia positiva. Si tienes menos de 16 años y quieres ayudar, anima a tus padres a que estudien la posibilidad de acoger a un animal.
Siempre puede organizar una recaudación de fondos o una campaña de recogida de suministros. Hable con su escuela, lugar de trabajo, iglesia, equipo, grupo juvenil, club o cualquier otra organización para que se impliquen. Lavados de coches, ventas de pasteles, rifas, subastas y mucho más pueden recaudar dinero para los refugios.
También puede preguntar en su refugio local si tienen una lista de artículos que necesitan para poder pedir donaciones de suministros a su comunidad.
Tenga en cuenta que muchos de los puestos que pueden ayudar a los refugios no tienen los mismos requisitos, por lo que aún puede ofrecerse como voluntario para publicar en las redes sociales, trabajar con la comunidad, ayudar en eventos y ofrecer sus habilidades.
Su refugio probablemente apreciará cualquier ayuda que pueda recibir, aunque no sea trabajando directamente con los animales, así que pregunte qué necesitan.
