El nacimiento de una camada de cachorros es un momento emocionante. Los diminutos y chirriantes paquetes de alegría parecen hacer poco más que comer y dormir esas primeras semanas. Pero el desarrollo de los cachorros es mucho más de lo que parece a simple vista – literalmente, en el caso de su vista. Los cachorros nacen con los oídos y los ojos cerrados, confiando en sus otros sentidos para explorar su entorno. Entonces, ¿cuándo abren los ojos los cachorros? Averigüemos el cómo y el por qué.
¿Por qué los cachorros tienen los ojos cerrados al nacer?
Los cachorros dependen totalmente de su madre desde el momento en que nacen. Son incapaces de ver u oír, sólo se orientan en su mundo por el olfato y el tacto. Sus ojos están cerrados para proteger los sensibles ojos en desarrollo que tienen debajo. Por mucho que lo intenten, sus excitados dueños no conseguirán ver sus ojos durante al menos unos días.
Vaca intenta escapar del matadero. Gracias a Dios por lo que ocurre a continuación 
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La fusión de los párpados de un cachorro sirve para defender los ojos mientras crecen dentro del útero. El sello actúa como barrera contra los fluidos y protege los ojos de los cambios de presión a medida que el cachorro nace. Si el sello falta o se rompe antes del nacimiento, los ojos pueden sufrir daños. Una vez que el cachorro está a salvo en el mundo, no hay necesidad de la barrera protectora y los ojos se abrirán cuando sea el momento adecuado.
¿Qué factores influyen en la apertura?
Muchos factores influyen en el momento de este hito del desarrollo en los cachorros. Los dos elementos más significativos son la raza del cachorro y su tamaño definitivo como adulto. Juntos, estos dos factores actúan para determinar cuándo un cachorro puede asomarse al mundo.
En general, los cachorros de razas grandes tardan más en abrir los ojos. Un chihuahua o un yorkie, por ejemplo, abrirán los ojos más rápido que un san bernardo o un gran danés. Esto se debe a que los perros más pequeños alcanzan todos sus hitos de desarrollo antes que las razas grandes. Este calendario acelerado para las razas pequeñas significa que cumplirán muchos de esos primeros días o incluso semanas antes que sus congéneres de mayor tamaño.
Además, algunas razas específicas siguen los plazos predecibles para la apertura de los ojos de forma más rígida que otras. Los labradores retriever, por ejemplo, tienden a abrir los ojos sistemáticamente entre los días 10 y 14. Por el contrario, los cachorros de carlino tienen un rango más amplio de días 8 a 14 en los que sus ojos pueden abrirse. Otras razas se sitúan en algún punto dentro de rangos similares.
Así pues, teniendo en cuenta las variables de raza y tamaño, la mayoría de los cachorros abrirán los ojos en las dos semanas siguientes al nacimiento, normalmente entre los días 10 y 14.
¿Qué esperar cuando abren los ojos?
Los ojos no se abren de repente un día. A medida que se acerque el final de la marca de las dos semanas, los párpados fusionados empezarán a separarse lentamente. Una vez iniciado, el proceso de apertura es gradual, con un poco más de progreso visible cada día.
Cuando la separación comienza inicialmente, los propietarios pueden notar sólo una hendidura de una abertura al principio. Con el paso de los días, la pequeña rendija se ensancha poco a poco. Durante esta separación, es habitual ver un poco de secreción en las comisuras de los ojos del cachorro. La secreción puede hacer que los ojos parezcan cerrados de nuevo incluso después de que hayan empezado a abrirse. Pero tenga la seguridad de que una vez que los ojos empiecen a abrirse, no volverán a fusionarse. La secreción es temporal y desaparecerá rápidamente.
Tras unos días de progreso lento pero visible, los ojos del cachorro se abrirán por completo. La apertura de sus ojos representa un hito emocionante que permite al cachorro relacionarse con su entorno por primera vez a través de la vista.
¿Qué pueden ver una vez que abren los ojos?
Aunque un par de ojos abiertos es un primer paso esencial en su desarrollo visual, los cachorros tienen una visión muy limitada en las dos primeras semanas tras abrir los ojos. Inicialmente sólo son capaces de percibir los cambios de luz, viendo la luz brillante frente a la oscuridad. La verdadera visión con alguna claridad tarda semanas adicionales en desarrollarse.
Los cachorros nacen con los ojos en un estado inmaduro, incapaces de soportar una visión completa y clara desde el principio. El enfoque, la agudeza visual y la percepción del color son habilidades que requieren más crecimiento y tiempo para evolucionar. Tenga paciencia con su cachorro durante este periodo, ya que su visión mejora poco a poco cada día.
¿Cómo debe cuidar sus ojos mientras se abren?
Mientras los ojos de su cachorro se abren a un mundo de aventuras, hay algunas cosas que los propietarios pueden hacer para mantenerlos limpios y cómodos:
– Limpie suavemente las secreciones de los ojos un par de veces al día con agua tibia y un paño suave y húmedo. Tenga cuidado de no presionar los párpados ni frotar con demasiada fuerza.
– Pregunte a su veterinario cuándo puede empezar a aplicar un colirio estéril fabricado específicamente para cachorros si la secreción es excesiva una vez abiertos los ojos. No utilice nunca productos fabricados para ojos humanos.
– Mantenga la zona de parto muy limpia, retirando rápidamente la ropa de cama sucia que pueda albergar bacterias alrededor de los delicados ojos.
Póngase en contacto con su veterinario si observa cualquier hinchazón, enrojecimiento, irritación o secreción que persista más de un par de días una vez abiertos los ojos. Signos como frotarse o rascarse los ojos también justifican una visita urgente al veterinario para su evaluación. Los ojos de los cachorros son frágiles y susceptibles de infección durante esta transición. Los problemas puntuales suelen responder muy bien a la medicación si se tratan a tiempo, antes de que progresen.
Una vez que su sello protector les ha hecho salir sanos y salvos del útero, los cachorros no pierden el tiempo y se embarcan en su viaje de apertura ocular. Aunque el plazo varía de una raza a otra, la mayoría de los cachorros se asoman al mundo por primera vez entre los 10 y los 14 días de vida. Es un hito emocionante tanto para los propietarios como para los cachorros, ¡aunque las nuevas vistas aparezcan bastante borrosas al principio!
