Criar un cachorro es un viaje apasionante. Cuando sea padre de un cachorro, ¡nunca se aburrirá! El comportamiento de su pequeño compañero canino evoluciona constantemente a medida que avanza por las etapas del desarrollo del cachorro hasta la edad adulta. Cada etapa presenta patrones de comportamiento e hitos de desarrollo distintos que dan forma a sus futuras personalidades. Si comprende estas etapas cruciales del desarrollo del cachorro, podrá equiparse para proporcionar los mejores cuidados, adiestramiento y socialización a su peludo amigo.
Tanto si es la primera vez que cría un cachorro como si es un experimentado amante de los perros, esta guía le proporcionará información valiosa sobre la evolución de las necesidades de su cachorro y le ayudará a sentar las bases sólidas de un compañero canino completo. ¡Sumerjámonos en el viaje del comportamiento y el desarrollo de su cachorro!
Cómo mantener un vínculo fuerte entre usted y su perro
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¿Cuáles son las etapas del desarrollo de un cachorro?
La mayoría de los perros son técnicamente cachorros hasta los 2 años de edad, aunque el comportamiento de cachorro puede terminar antes o durar más tiempo en algunas razas caninas. Las etapas que se enumeran a continuación son esenciales y bastante constantes. Sin embargo, los perros están abiertos a nuevos conocimientos y al adiestramiento mucho más allá de los años de cachorro. He aquí algunas pautas generales para las etapas de desarrollo del cachorro.
La etapa neonatal: Del nacimiento a las 2 semanas
- Los sentidos del tacto y el gusto están presentes inmediatamente después del nacimiento.
- La madre tiene la mayor influencia sobre el cachorro.
La etapa de transición: de 2 a 4 semanas
- La madre y los compañeros de camada siguen influyendo en el comportamiento del cachorro.
- El sentido del oído y del olfato se desarrollan, los ojos se abren y empiezan a aparecer los dientes.
- El cachorro empieza a ponerse de pie, caminar un poco, mover la cola y ladrar.
- La vista del cachorro se desarrolla entre las 4 y las 5 semanas.
La etapa de socialización: de 3 a 12 semanas
- Un cachorro necesita ocasiones para conocer a otras mascotas y personas durante esta etapa.
- Entre las 3 y las 5 semanas de edad, el juego adquiere importancia a medida que el cachorro toma conciencia de su entorno, de sus compañeros (tanto personas como perros) y de sus relaciones.
- La influencia de los compañeros de camada del cachorro aumenta entre las 4 y las 6 semanas de edad a medida que aprenden más sobre ser un perro.
- De las 4 a las 12 semanas de edad, la interacción del cachorro con las personas se vuelve más influyente. Con los compañeros de camada, el cachorro aprende a jugar, desarrolla habilidades sociales y aprende la mordida inhibida. También explora sus límites sociales y su jerarquía, además de mejorar su coordinación física.
- Entre las 5 y las 7 semanas de edad, un cachorro necesita una interacción humana positiva a medida que desarrolla la curiosidad y explora nuevas experiencias.
- Un cachorro tiene pleno uso de sus sentidos entre las 7 y las 9 semanas de edad. Un cachorro refina su coordinación y sus habilidades físicas. Ahora pueden empezar a adiestrarse en casa.
- Entre las 8 y las 10 semanas de edad, un cachorro puede experimentar miedo real a objetos y experiencias cotidianas. Durante esta etapa, el cachorro necesita apoyo y refuerzos positivos.
- La mejora de las respuestas, el avance de las habilidades sociales con los compañeros de camada y la investigación del entorno y los objetos tienen lugar entre las 9 y las 12 semanas de edad. Es un buen momento para iniciar el adiestramiento elemental, ya que el cachorro empezará a centrarse en las personas.
La etapa de clasificación: de 3 a 6 meses
- Los cachorros ven y utilizan la jerarquización (dominancia y sumisión) dentro del hogar o «manada», incluidas las personas.
- El grupo de juego del cachorro, que ahora puede incluir a los de otras especies, pasa a ser influyente en su vida.
- Comienza la dentición y la masticación.
- El cachorro experimenta otra etapa de miedo a los 4 meses de edad, por lo que debe utilizar el refuerzo positivo y las introducciones a objetos y situaciones.
La etapa adolescente: de 6 a 18 meses
- Un cachorro se ve más afectado por los miembros de la «manada» humana y canina.
- Un cachorro puede desafiar a las personas como parte de la exploración de su dominio en la «manada».
- Entre los 7 y los 9 meses de edad, un cachorro empezará a explorar más su territorio, lo que provocará una segunda fase de masticación.
- Un cachorro experimentará los inicios de un comportamiento sexual si no está esterilizado o castrado.
El papel de la socialización temprana en el desarrollo del cachorro
Al igual que el dicho «una astilla del viejo tronco» suele ser cierto para los humanos, también puede aplicarse a los perros. Los cachorros que están bien socializados tienen más probabilidades de proceder de perros que también lo están.
Una parte básica de la socialización de un cachorro se basa en la actitud de su madre (relajada o asustadiza) hacia las personas. La forma en que interactúe con su nuevo cachorro también puede desempeñar un papel importante. Jugar, acariciar y hablar con su cachorro puede ayudarle a desarrollar el «don de gentes» necesario para ser un buen miembro de la familia y del vecindario.
Aunque el destete de los cachorros puede tener lugar entre las 6 y las 7 semanas de edad, siguen aprendiendo habilidades importantes de sus compañeros de camada a medida que su madre los abandona gradualmente durante periodos de tiempo más largos. Los cachorros que permanecen con su camada durante al menos 3 meses tienen más probabilidades de desarrollar buenas habilidades sociales, ya que actúan como modelos para los demás.
Cuando se separa a los cachorros de sus compañeros de camada demasiado pronto, no suelen desarrollar habilidades sociales clave, como enviar y recibir señales, el proceso de jerarquía (quién manda), hasta dónde llegar en los juegos de lucha, qué presión de boca es aceptable (mordida inhibida), etc. El juego es importante para los cachorros. Aumenta su destreza, la interacción social y les ayuda a aprender sus límites.
A través de estas interacciones con su madre y sus compañeros de camada, los cachorros aprenden en qué consiste ser un perro. Durante las primeras 8 semanas de edad, las habilidades no adquiridas pueden perderse para siempre.
Ahora que conoce las etapas del desarrollo de un cachorro, lea cómo entrenar a su cachorro para ir al baño, cómo enseñarle a quedarse solo en casa y cómo poner su casa a prueba de cachorros.
