Un cachorro come mucho. Desde el nacimiento hasta los 6 meses de edad, necesitarán comer entre dos y cuatro veces más que un perro adulto para soportar todo ese crecimiento. Una buena regla empírica (¿pata?) es que después de su primera semana de vida, cuando su peso se duplica con respecto al que tenía al nacer, un cachorro debe aumentar de 1 a 2 gramos por libra de peso adulto previsto cada día. Esto significa que si su cachorro de pastor alemán pesa 75 libras cuando sea adulto, debería ganar de 3 a 5 onzas al día cuando sea cachorro.
Qué tipo de comida debe darle a su cachorro
En términos generales, el alimento para cachorros es más rico en proteínas y está enriquecido con vitaminas, minerales y grasas esenciales para el crecimiento en comparación con el alimento para perros adultos elaborado por el mismo fabricante. Aun así, los ingredientes de las distintas marcas pueden variar mucho. Los alimentos comerciales para cachorros deben cumplir las normas de la AAFCO (Association of American Feed Control Officials) sobre nutrientes para el crecimiento, y muchas empresas van más allá de esas normas, probando sus productos para asegurarse de que favorecen el desarrollo de los cachorros.
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Pero no tienen por qué hacerlo; sólo se les exige que cumplan las normas mínimas de nutrientes. En la mayoría de los casos, se obtiene lo que se paga. Los ingredientes de menor calidad se encuentran en las marcas más baratas, mientras que las variedades «premium» y «performance» incluyen ingredientes de mayor calidad para una mejor digestibilidad.
Comprar «comida para cachorros»
Es más probable que tenga los nutrientes adicionales que necesita un cachorro hasta que haya crecido del todo. Pida a su veterinario que le indique cuándo puede ser eso. Los perros pequeños maduran más rápidamente que los grandes.
Los alimentos normales etiquetados como «para todas las etapas de la vida» también están bien.
Considere los alimentos formulados para razas
Las fórmulas para cachorros de razas grandes ayudan a los cachorros más grandes a crecer a un ritmo lo suficientemente gradual como para que tengan tiempo de desarrollar huesos y articulaciones fuertes. Las fórmulas para razas pequeñas proporcionan una nutrición concentrada en croquetas pequeñas del tamaño de un bocado que satisfacen las elevadas necesidades metabólicas de un cachorro más pequeño. Y, sí, las fórmulas para razas medianas apuntan a algún punto intermedio. Si no encuentra alimentos formulados para razas, no pasa nada.
Cuánta comida debo dar a mi cachorro
Los cachorros necesitan comer mucho, pero no demasiado. Debe poder sentir pero no ver sus costillas, y deben tener una cintura visible cuando les mire hacia abajo. Esto es válido para cachorros de cualquier raza, grandes o pequeños.
En general, debe seguir las directrices de la bolsa de comida para perros, y ajustar hacia arriba o hacia abajo en función del apetito y la condición corporal de su cachorro.
Cuándo debo alimentar a mi perro
Entre las 8 y las 12 semanas de edad, su cachorro probablemente coma tres o cuatro veces al día. Sin embargo, no tienen por qué comer tantas veces. Si le conviene alimentarlo sólo dos veces al día, divida la cantidad de comida que le daría normalmente en dos comidas en lugar de tres o cuatro.
Después de que su cachorro tenga 6 meses, puede (y debe) reducir el número de comidas que le da a dos. Empiece también a reducir la cantidad de comida que reciben, siguiendo las directrices proporcionadas por los fabricantes de alimentos y ajustando según sea necesario. Si les está dando demasiada comida, la mayoría de los perros se lo harán saber dejando algo de comida en su cuenco.
Consideraciones sobre la alimentación de los cachorros
- Los cachorros de razas grandes necesitan un crecimiento lento y sostenido para ayudar a prevenir problemas ortopédicos, como la displasia de cadera. Críelos con una dieta diseñada para perros de raza grande o con comida para perros adultos. Sea cual sea la dieta que elija, no debe hacer excesivo hincapié en los niveles de proteínas, grasas y calorías.
- Las razas pequeñas pero corpulentas, como los dogos, también necesitan una dieta menos calórica que la que proporcionan la mayoría de los alimentos para cachorros, porque también son propensos a la displasia de cadera.
- Alimente a su perro a horas fijas cada día en lugar de darle de comer libremente para que aprenda un horario. Las excepciones son las razas pequeñas como los chihuahuas, que pueden ser propensos a la hipoglucemia (bajada de azúcar). Siempre deben tener comida disponible para mordisquear.
- No alimente nunca a su cachorro con comida de la mesa. Sólo fomenta la mendicidad. Todos los miembros de la familia deben seguir esta regla.
Ahora que ya sabe cómo alimentar a su cachorro, eche un vistazo a nuestros consejos para educar a su bebé peludo en casa, ¡así como a trucos geniales que puede enseñar a su pequeño compañero canino!
