La hidrocefalia es una enfermedad en la que el líquido cefalorraquídeo se acumula en el cráneo del perro, ejerciendo presión sobre el cerebro. También se conoce a veces como «agua en el cerebro».
Es una afección grave que puede provocar daños cerebrales permanentes o la muerte. A menudo es congénita, lo que significa que está presente al nacer, y ciertas razas tienen predisposición a padecerla, especialmente las razas de perros pequeños.
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Los casos leves pueden tratarse a veces con medicación, pero a los cachorros que nacen con esta afección se les suele practicar la eutanasia porque la cirugía es cara. Si observa signos de hidrocefalia en un perro o cachorro, debe consultar inmediatamente a su veterinario.
Esto es lo que debe saber sobre los síntomas, las causas y los tratamientos de la hidrocefalia en perros.
Síntomas de la hidrocefalia en perros
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Algunos perros no muestran ningún síntoma de hidrocefalia. Aunque, si no se trata y el líquido sigue acumulándose en el cráneo, es probable que aparezcan signos de dolor y otros síntomas. A veces, la cabeza del cachorro parecerá agrandada porque el cráneo aún no se ha fusionado.
Si observa estos signos o cualquiera de los siguientes síntomas en su perro o cachorro, consulte a su veterinario inmediatamente:
- Cráneo abovedado
- Ojos muy separados
- Accidentes en casa o incapacidad para ser domesticado
- Dificultad para aprender
- Dificultad para comer
- Comportamiento errático o inquieto
- Desorientación
- Letargo y cansancio excesivo
- Demencia
- Pérdida de coordinación
- Dar vueltas compulsivamente
- Presión en la cabeza
- Ceguera
- Convulsiones
- Ojos bizcos
- Respiración irregular
- Postura o marcha inusual
- Patadas hacia fuera de las patas delanteras al caminar
- Crecimiento lento
- Coma
Causas de la hidrocefalia en perros
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Existen diferentes causas de hidrocefalia en los perros dependiendo de si la afección es congénita o adquirida más adelante en la vida. Congénita significa que la afección está presente al nacer y suele ser el resultado de la genética.
Ciertas razas, especialmente las pequeñas, están predispuestas a padecerla, entre ellas:
- Boston Terriers
- Cairn Terriers
- Chihuahuas
- Bulldogs ingleses
- Lhasa Apsos
- Maltés
- Pekinés
- Pugs
- Pomerania
- Caniche de juguete
- Yorkshire Terrier
- Shih Tzus
La hidrocefalia congénita también puede ser el resultado de una hemorragia cerebral en un recién nacido tras un parto difícil, la exposición a ciertos fármacos durante el embarazo o una infección prenatal.
La hidrocefalia adquirida puede aparecer debido a una carencia de vitamina A, el virus de la parainfluenza, una enfermedad inflamatoria intracraneal, una inflamación del cerebro u otra infección.
Sin embargo, la causa más común de hidrocefalia adquirida en perros son los tumores cerebrales.
Tratamientos de la hidrocefalia en perros
(Crédito de la imagen: Fairfax Media/Fairfax Media via Getty Images)
Si la hidrocefalia en perros es leve y se detecta en las primeras fases, puede tratarse con medicación. El objetivo es reducir la inflamación o la producción de líquido cefalorraquídeo.
Normalmente, los veterinarios prescriben corticosteroides con este fin. A veces, también pueden recetar anticonvulsivos y otros medicamentos para tratar los síntomas.
Sin embargo, en algunos casos, la cirugía es la mejor opción de tratamiento. El procedimiento consiste en colocar una derivación que redirige el líquido cefalorraquídeo fuera del cerebro y hacia la cavidad abdominal, donde el organismo puede reabsorberlo fácilmente.
Esta cirugía requiere un neurocirujano y suele ser cara, por lo que muchos perros nunca la reciben y, en su lugar, se les practica la eutanasia.
Los veterinarios suelen tratar los casos de hidrocefalia adquirida centrándose en las causas subyacentes. Pueden utilizar medicación, cirugía o radioterapia y quimioterapia en casos de tumores.
Es importante acudir al veterinario ante los primeros signos de hidrocefalia y permitirle determinar el mejor curso de acción. Cuando el tratamiento se inicia pronto, puede evitar daños cerebrales y los perros pueden recuperarse por completo en la mayoría de los casos.
