Tres casos de brucelosis, causada por la Brucella canis, han aparecido en el Reino Unido, lo que supone un hecho poco frecuente en humanos. Anteriormente confinada a los perros importados, esta infección se ha extendido a los caninos locales desde 2020, según Newsweek.
En 2022, Wendy Hayes, residente en Stoke-on-Trent, fue al parecer la primera persona a la que se diagnosticó la infección en el Reino Unido. Como consecuencia, tuvo que aplicar la eutanasia a los cinco perros de su familia.
Una vaca intenta escapar del matadero. Gracias a Dios por lo que ocurre a continuación 
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La propagación de este brote entre los perros autóctonos del Reino Unido se debe probablemente a las prácticas de cría en perreras. Esto implica interacciones y apareamientos entre perros autóctonos y perros importados o sus descendientes. Este trastorno es frecuente en algunas zonas de Europa del Este, sobre todo en Rumanía, una importante fuente de importación de perros al Reino Unido.
Qué es la Brucella Canis
(Crédito de la foto: KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY | Getty Images)
Según el Departamento de Salud de Minnesota, la brucelosis, causada por una bacteria, afecta a muchos animales, como ovejas, vacas, cabras, ciervos, cerdos y alces. Sin embargo, los perros son las principales víctimas de esta enfermedad. Se descubrió por primera vez en 1966 durante una investigación sobre abortos espontáneos entre beagles en Estados Unidos.
La transmisión de la brucelosis de los animales a los humanos suele producirse a través del consumo de productos lácteos crudos o sin pasteurizar. Ocasionalmente, la bacteria responsable de la brucelosis también puede propagarse a través de partículas transportadas por el aire o por contacto directo con animales infectados.
Brucella Canis en perros
En los perros, la brucelosis o brucella canis daña el aparato reproductor y puede provocar abortos. Además, puede provocar síntomas como infecciones testiculares, dolor de espalda, inflamación ocular, infertilidad, disminución de la libido, inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre y debilidad.
Esta enfermedad suele originarse debido a la cría. Además, si una perra madre está infectada, su leche puede transmitirle la enfermedad. Aunque no siempre es mortal, la enfermedad no puede curarse, por lo que la única forma de evitar que se propague es la eutanasia de los animales afectados. Esta enfermedad afecta a los Beagles más que a cualquier otra raza.
¿Cómo se propaga la brucelosis?
Los fluidos de un animal infectado son la causa de que la brucella canis o brucelosis se propague de un ser vivo a otro.
La infección bacteriana rara vez se propaga a los humanos. Cuando lo hace, suele deberse al contacto con los fluidos de un perro infectado. Las personas pueden infectarse mientras ayudan a las perras a dar a luz a sus cachorros. Los fluidos de la madre infectada pueden entrar en el cuerpo de una persona a través de la boca, los ojos o una herida no tratada.
La orina o las cacas de un perro infectado también pueden ser la causa de que los humanos contraigan la enfermedad, aunque es poco frecuente. No hay constancia de transmisión de la bacteria entre humanos. Sin embargo, puede propagarse a través de transfusiones de sangre.
Síntomas y efectos en los humanos
(Crédito de la foto: Dalibor Despotovic | Getty Images)
Cuando una persona se infecta, los síntomas pueden aparecer al cabo de unos días o incluso de unos meses. Éstos son algunos de los síntomas comunes de la enfermedad:
- Escalofríos
- Sudores
- Pérdida de apetito
- Fiebre
- Fatiga
- Debilidad
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular, de espalda y de articulaciones
- Endocarditis (inflamación del revestimiento interno de las cavidades cardíacas)
- Artritis
- Sacroileítis (artritis de los huesos de la columna vertebral)
- Espondilitis (artritis de las articulaciones que conectan la columna vertebral y la pelvis)
Aparte de estos síntomas, la brucelosis también puede provocar neurobrucelosis. En ésta, la bacteria brucella canis llega al cerebro y puede causar problemas neurológicos como dolores de cabeza, desorientación, náuseas, inflamación cerebral e incluso la muerte.
Un estudio reciente de la Universidad de Missouri descubrió que los interferones (proteínas de señalización) y las células linfoides innatas tienen poder de blindaje contra la brucelosis. Contribuyen a disminuir los problemas neurológicos perjudiciales de la enfermedad.
Prevención
La vacunación contra la brucelosis aún no es posible para los seres humanos. Sin embargo, existen formas de prevenirla. Algunas medidas preventivas son las siguientes
- Elija leche pasteurizada en lugar de leche sin pasteurizar.
- Evite también los helados y el queso durante los viajes
- Utilice guantes de goma al tocar los órganos internos de los animales
- Coma carne bien cocida
- Vacune a los animales domésticos contra la brucelosis
Tratamiento
Un médico debe confirmar una infección de brucelosis en un ser humano antes de iniciar el tratamiento. Las muestras de sangre, médula ósea u otros fluidos corporales se someterán a pruebas para detectar la presencia de bacterias. Además, las personas pueden averiguar la presencia de anticuerpos contra B. canis mediante un análisis de sangre.
La enfermedad no tiene muchas opciones de tratamiento. La única forma de tratar la brucelosis canis es con antibióticos, lo que supone un reto y requiere mucho tiempo. El periodo de recuperación puede oscilar entre unas semanas y muchos meses, dependiendo de la gravedad de la enfermedad y del momento en que se inicie el tratamiento. La enfermedad rara vez provoca la muerte de un individuo. Ha habido menos de un 2% de víctimas mortales.
