¿A quién no le gustan los cachorros? Los expertos consideran que la etapa de cachorro, sobre todo los primeros 3 ó 4 meses, es el periodo más importante de la vida de un perro. En ese breve periodo, las experiencias de un perro conforman sus opiniones sobre lo que es seguro y lo que da miedo, opiniones que pueden ser difíciles de cambiar más adelante. Por eso el adiestramiento, la socialización y la creación de buenos hábitos son tan importantes para los cachorros. Vamos a darle un resumen de todo lo que necesita saber sobre la crianza de un cachorro para que pueda embarcarse en su viaje de paternidad de mascotas armado con información y recursos.
Cuánto dura la etapa de cachorro
Todos los perros se desarrollan a ritmos diferentes, siendo por lo general las razas pequeñas las que se desarrollan más rápidamente, las razas grandes más lentamente y las razas gigantes las más tardías. Para muchos perros, los 5 ó 6 meses y menos se consideran la etapa de cachorro. Después, su cachorro entra en la adolescencia.
Una vaca intenta escapar del matadero. Gracias a Dios por lo que ocurre a continuación 
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Hitos del cachorro
(Crédito de la foto: Sarah Nickerson / Getty Images)
Criar a un cachorro implica muchos hitos. Durante la etapa de cachorro, su perro
- Aprenderá a llevarse bien con otros perros si tienen interacciones positivas. Un perro que se pierda estas interacciones – parte de lo que los adiestradores llaman socialización – puede crecer temeroso o agresivo con otros canes.
- Aprenden a ser seguros y amistosos con los humanos – si tienen muchas interacciones positivas con personas de todo tipo. Sin estas interacciones – también una parte importante de la socialización del cachorro – éste puede crecer temeroso o agresivo con los humanos. Esto es válido para todas las razas.
- Acostúmbrese al ajetreo de la vida familiar. Si expone a su cachorro a lavavajillas, aspiradoras, otras mascotas, coches – básicamente todas las cosas con las que convivirá como perro de familia – es más probable que se sienta relajado con esas cosas cuando sea adulto. Vaya despacio cuando introduzca algo nuevo y asegúrese de que sea divertido o, como mínimo, que no asuste al cachorro.
- Tenga «subidones de cachorro» o «zoomies». Estas explosiones cortas y repentinas de correr, ladrar, saltar, dar vueltas y agarrar cosas con la boca suelen ocurrir unas pocas veces al día y duran unos minutos.
- Consiguen sus dientes adultos, alrededor de los 3 a 6 meses de edad. La mayoría de los cachorros masticarán cualquier cosa y todo lo que puedan agarrar con sus mandíbulas para aliviar las molestias de la dentición. Los cubitos de hielo o los juguetes masticables especiales que puede meter en el congelador aliviarán el dolor y darán a su cachorro algo seguro que roer.
- Posiblemente coma caca Los perros de cualquier edad pueden tener este asqueroso hábito, pero es más común en los cachorros. ¡Esté atento a la hora de recoger las cacas!
Consejos para cachorros
(Crédito de la foto: Cavan Images / Getty Images)
Criar a un cachorro es prácticamente un trabajo a tiempo completo. He aquí algunos consejos que le ayudarán a prepararse como nuevo padre de un perro:
- Prepare a su cachorro antes de llevar a su nuevo amigo a casa. Proteja tanto a su cachorro como sus pertenencias.
- No aleje a un cachorro de su familia canina antes de las 8 semanas de edad. Su madre y sus compañeros de camada les enseñan mucho sobre cómo llevarse bien con otros perros durante este periodo.
- Mantenga a su cachorro en casa y cerca de la familia. Los perros son animales sociales; no existe realmente un «buen perro de exterior». Aislar a su cachorro se volverá en su contra en forma de miedo o agresividad.
- Su cachorro necesita vacunas. Las vacunas protegen a los perros de enfermedades graves, y a veces mortales. La mayoría de los cachorros reciben vacunas que comienzan en algún momento entre las 6 y las 8 semanas y terminan alrededor de la semana 20.
- Los cachorros en crecimiento necesitan alimentos más densos en nutrientes que los adultos. Compruebe las etiquetas para asegurarse de que su comida está formulada para cachorros.
- Los cachorros jóvenes no deben pasear por lugares públicos. Aún son vulnerables a las enfermedades caninas. Pregunte a su veterinario cuándo estará listo su cachorro para salir a pasear, pero probablemente será alrededor de los 4 ó 6 meses.
- Exponga a su cachorro a todo lo que hará o verá cuando sea adulto. Esto incluye la exposición a una amplia variedad de personas y mascotas nuevas, a ser manipulado y acicalado, y a las vistas y sonidos del hogar y el vecindario. Las introducciones a situaciones y cosas nuevas deben ser graduales y agradables. Establezca asociaciones positivas.
- Evite asustar a su cachorro. Cualquier cosa que les asuste -sobre todo entre las 8 y las 11 semanas de edad, que se considera un periodo de impronta del miedo- puede convertirse en una fobia para toda la vida.
- Esterilice o castre a su cachorro. Puede hacerlo entre los 6 y los 9 meses de edad, aunque debe pedir consejo a su veterinario. La esterilización puede reducir el riesgo de un perro de contraer varias enfermedades y evitar problemas como el marcaje y las fugas.
Adiestramiento, comportamiento y establecimiento de normas
(Crédito de la foto: Nazar Rybak / Getty Images)
El adiestramiento es una parte importante de ser un padre de perro responsable. He aquí algunas pautas a tener en cuenta cuando empiece a educar a su cachorro:
- Comience el adiestramiento en cuanto su cachorro llegue a casa. De hecho, una clase de adiestramiento para cachorros es una forma excelente de acostumbrar a su cachorro a estar rodeado de personas y perros. Muchas clases permiten la inscripción de cachorros de tan sólo 8 a 16 semanas de edad.
- No castigue a su cachorro. Gritar y pegar no enseñan a un perro de cualquier edad a comportarse. Estas tácticas son especialmente injustas para un cachorro joven que aún está tratando de entender las cosas. Adiestre a su cachorro y sea coherente con las normas de la casa, pero también sea amable.
- No permita que su perro haga de cachorro nada que no quiera que haga de adulto. Si colma de afecto a su cachorro cuando salta sobre usted, no superará ese hábito cuando sea adulto.
- Enseñe enseguida a su cachorro dónde debe eliminar y qué debe masticar. Esto previene los malos hábitos y establece los buenos. Empiece con el adiestramiento en casa en cuanto traiga a su cachorro a casa. Manténgalo provisto de muchos juguetes para morder (rellénelos de croquetas y golosinas para incitarlo a masticar) para que entienda que debe roerlos a ellos y no a sus pertenencias.
- Evite que su cachorro corra y salte sobre superficies duras. Saltar sobre superficies como el hormigón puede dañar el cuerpo en desarrollo de su cachorro. Espere a que su perro tenga entre 1 año y 18 meses antes de trotar o correr con él.
- Prepárese para un cambio de personalidad. Un cachorro afectuoso puede volverse distante en la edad adulta, mientras que un cachorro que jugaba bien con los demás puede empezar a dar guerra a otros perros. Éste es uno de los inconvenientes de adquirir cachorros en lugar de adultos. Con un adulto, lo que ve es lo que hay, mientras que un cachorro puede sorprenderle.
Criar a un cachorro es un gran compromiso. Debe proporcionar a su pequeño compañero canino mucha atención, adiestramiento y socialización. Sin estos cuidados, su cachorro puede desarrollar problemas de comportamiento difíciles, o incluso imposibles, de cambiar.
Recuerde disfrutar de la etapa de cachorro. No dura para siempre, y un día mirará atrás y se preguntará cómo es posible que su bebé peludo haya crecido de repente.
