Una de las preguntas más frecuentes entre los padres de perros es: «¿Por qué mi perro come hierba?». Puede parecer un comportamiento extraño. Después de todo, ¿no prefieren los perros comer carne? ¿Por qué elegirían masticar su césped? Esto es lo que debe saber sobre el misterio del hábito culinario de su perro.
La leyenda urbana afirma que las mascotas comen hierba porque «saben» que están enfermas y necesitan vomitar, o que la mascota es consciente de alguna deficiencia en su dieta. Comen hierba para inducir el vómito y purgar sus estómagos de lo que sea que esté haciendo que sus tripas se sientan molestas.
Vaca intenta escapar del matadero. Gracias a Dios por lo que ocurre a continuación 
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Resulta que esa idea está más cerca del mito que de la verdad. Inicialmente, puede parecer una buena teoría. La hierba puede hacer cosquillas en la garganta y el revestimiento del estómago, y algunos perros vomitan después de comerla.
¿Qué significa que un perro coma hierba?
Resulta que es por varias razones, y es un comportamiento relativamente común entre ellos. He aquí algunas posibles razones por las que los perros pueden comer hierba:
Instinto natural
Los perros descienden de cánidos salvajes y sus antepasados consumían ocasionalmente materia vegetal como parte de su dieta. Comer hierba puede ser un instinto remanente de sus congéneres salvajes.
Ayuda dietética
La hierba puede servir como fuente natural de fibra, y algunos perros pueden comer hierba para facilitar la digestión o inducir el vómito. La hierba actúa como un irritante natural para el estómago, y los perros pueden comerla instintivamente cuando sienten náuseas o quieren expulsar algo.
Deficiencia nutricional
En algunos casos, los perros pueden comer hierba si tienen una deficiencia nutricional. Podrían estar intentando complementar su dieta con nutrientes adicionales de los que sienten que carecen.
Comportamiento o aburrimiento
Los perros pueden comer hierba por aburrimiento o como hábito de comportamiento. Si no se les proporciona suficiente estimulación mental y física, pueden recurrir a comer hierba como forma de entretenerse.
Palatabilidad o sabor
A algunos perros simplemente les gusta el sabor o la textura de la hierba. Pueden encontrarla atractiva y optar por mordisquearla, de forma similar a como los humanos tienen ciertas preferencias alimentarias.
Aunque el consumo ocasional de hierba suele ser inofensivo, su ingestión excesiva o prolongada podría ser preocupante. Es importante vigilar el comportamiento de su perro al comer hierba y asegurarse de que no consume hierba tratada con pesticidas, fertilizantes o productos químicos nocivos. Si observa que come hierba en exceso, cambios en su comportamiento o cualquier signo de enfermedad, es aconsejable consultar con un veterinario para descartar cualquier problema de salud subyacente o deficiencias nutricionales.
Perros que comen hierba y vomitan
Los perros comen hierba y vomitan por unas cuantas razones potenciales:
- Para aliviar el malestar gastrointestinal – Los perros pueden comer hierba para inducir el vómito y aliviar un malestar estomacal o intestinal leve, sobre todo si han comido algo que no les sienta bien. La hierba puede irritar el tracto gastrointestinal, provocando el vómito del perro. Esto ayuda a eliminar rápidamente lo que esté causando el malestar.
- Deficiencia dietética o enfermedad – En algunos casos, comer hierba sin parar y vomitar podría ser señal de una deficiencia nutricional, enfermedad, parásito o trastorno que afecte al aparato digestivo. Puede ser la forma que tiene el cuerpo de intentar corregir un desequilibrio o un problema subyacente. Cosas como las deficiencias enzimáticas, la enfermedad inflamatoria intestinal, la pancreatitis y otras más podrían desencadenar este comportamiento.
- Aburrimiento o alivio del estrés – Algunos perros parecen mordisquear de vez en cuando la hierba y vomitar sin que exista una fuente clara de enfermedad o dolores estomacales. Los expertos creen que esto podría estar relacionado con el aburrimiento, la ansiedad o el estrés más que con una enfermedad física. En estos casos, una mayor estimulación mediante paseos, juguetes o adiestramiento podría ayudar a frenar el comportamiento.
Resumiendo: comer hierba y vomitar con frecuencia suele deberse a un problema gastrointestinal subyacente o a una deficiencia nutricional. Pero a veces parece habitual por razones que no se comprenden bien. Si el comportamiento persiste, es aconsejable que su veterinario examine a su peludo amigo para descartar cualquier problema que requiera tratamiento.
Incluso los perros salvajes comen materia vegetal
(Crédito de la foto: Raimund Linke/Getty Images)
Como padres de mascotas, la mayoría de nosotros sabemos que la dieta de nuestros perros debe consistir en mucha carne. Pero los perros no son sólo carnívoros. También cubren sus necesidades dietéticas con otros tipos de alimentos.
Los antepasados de nuestros perros domésticos eran comedores oportunistas, lo que significa que comían lo que encontraban con tal de que satisficiera sus necesidades nutricionales. Los perros salvajes comían todas las partes de sus presas, incluido el contenido del estómago de los herbívoros, que contenía materia vegetal. Así que incluso los perros antiguos consumían cosas como la hierba que había dentro de los estómagos de sus presas.
Los perros domésticos de hoy en día no suelen cazar y comer su comida, pero siguen comiendo plantas como fuente alternativa de alimento. Como la hierba suele ser la planta más disponible, eso es a menudo lo que comerán. E incluso los caninos salvajes comerán verduras, frutas, bayas u otras materias vegetales.
Resulta que simplemente les gusta
Entonces, ¿por qué a su perro le gusta comer hierba? Bueno, dado que muchos perros comen casi cualquier cosa que se les ponga por delante, lo más probable es que mastiquen o coman la hierba porque les gusta. Se acerca más a la verdad decir que la hierba es sólo una de las muchas cosas que los perros simplemente disfrutan mordisqueando.
En realidad, la hierba contiene algunos nutrientes esenciales que pueden beneficiar a los perros. Por supuesto, hay mejores opciones que la hierba para satisfacer las necesidades dietéticas de su perro. Pero algunos perros pueden comer hierba sólo para obtener algunos de esos nutrientes.
Si su perro come hierba a menudo, puede probar a alimentarlo con más verduras y hortalizas de hoja verde que prepare usted mismo. Eso puede satisfacer su necesidad de alimentarse de verduras y podría reducir el consumo de hierba.
Dicho esto, si su perro ha desarrollado repentinamente el hábito de comer hierba o la consume hasta el punto de vomitar con frecuencia, debería llevarlo a una revisión veterinaria. ¡Es mejor prevenir que curar!
¿Los perros pueden comer hierba?
(Crédito de la foto: Westend61/Getty Images)
Si a los perros les gusta comer hierba, ¿es seguro que lo hagan? La mayoría de los expertos afirman que comer un poco de hierba está bien para los perros siempre que la hierba no haya sido tratada con productos químicos como herbicidas o pesticidas.
Los perros que parezcan enfermos antes o después de comer hierba deben ser examinados por su veterinario, sobre todo si el césped ha sido tratado químicamente.
Todo lo anterior se refiere al césped real. Sin embargo, también es importante recordar que hay algunas plantas muy tóxicas y mortales que se encuentran habitualmente en interiores y exteriores. Entre ellas se encuentran los tulipanes, las adelfas, los jacintos, las flores de pascua, las palmeras sagú, las azaleas, los lirios y las amarilis.
Los padres de mascotas deben extremar las precauciones cuando éstas se encuentren cerca de estas plantas. Si tiene un jardín, quizá desee vallar esta zona para que su perro no coma accidentalmente algo que no debe.
