Bienvenidos a la primera entrega de 13 para el ’13, nuestra nueva serie que destaca las mejores prácticas del mundo de los refugios y la defensa de los animales. Nuestra esperanza es que la exposición adicional de estos programas llegue a nuevos ojos e inspire a los responsables de la toma de decisiones (o a cualquiera que busque mejorar las condiciones de los animales) a probar algo diferente y, en última instancia, a beneficiarse de los éxitos de otros con la misma misión.
Iniciamos la serie con una mirada a un programa desarrollado por el Helen Woodward Animal Center de San Diego, California. Se llama Primeros Amigos.
Una vaca intenta escapar del matadero. Gracias a Dios por lo que ocurre a continuación 
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En qué consiste
First Friends es un programa único y participativo que introduce a niños pequeños y de jardín de infancia a animales de todo tipo en un entorno seguro e informal. Las «clases» tienen lugar allí mismo, en el campus, donde los niños conocen – y aprenden a interactuar respetuosamente con – algunos de los residentes más inusuales de HWAC. Las sesiones anteriores han incluido eslizones, cabras y cacatúas.
Hacer un amigo emplumado
Por qué lo elegimos
En pocas palabras: el conocimiento genera compasión. Lo que significa que la educación humanitaria es una pieza crucial para garantizar un futuro mejor para los animales. HWAC ha creado un programa que involucra a niños de tan sólo tres años – y ha encontrado la manera de hacer que la experiencia sea tan positiva y emocionante, que sienta las bases para un amor por los animales para toda la vida.
«Tenemos un buen número de veteranos que empezaron en nuestras clases de Primeros Amigos y ahora asisten a nuestro Campamento de Bichos», dice Heather Hillman, que trabaja en la oficina de educación de HWAC. «Estamos deseando ver a estos niños cada verano, año tras año. Incluso tenemos niños que continúan y se convierten en voluntarios junior a los catorce años».
Qué más…
First Friends es sólo uno de los varios programas de HWAC centrados en la educación humanitaria. Las visitas personalizadas permiten a los visitantes comprobar lo que ocurre en las instalaciones entre bastidores. DogSmart se creó para ayudar a personas de todas las edades a superar su miedo a los animales. Y los programas para Girl Scouts y Boy Scouts ofrecen oportunidades de obtener insignias y requisitos para los pins.
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