¿Alguna vez se ha preguntado si los perros pueden aguantar la respiración bajo el agua y durante cuánto tiempo? ¿O a qué profundidad pueden sumergirse?
Al igual que otros mamíferos no acuáticos, los perros pueden aguantar la respiración bajo el agua. Y los perros nacen así: pueden aguantar instintivamente la respiración bajo el agua gracias a un reflejo natural que se pone en marcha. Se llama respuesta de buceo de los mamíferos. El reflejo de buceo de los mamíferos es un conjunto único de adaptaciones evolutivas que quedan de una época en la que toda la vida se desarrollaba en los océanos, explica Interia, que se aplica a humanos y perros. Inmediatamente después del contacto facial con el agua, se produce una reducción de la frecuencia cardiaca (bradicardia) de aproximadamente un 10-25 por ciento. Los latidos del corazón se ralentizan para reducir la necesidad de oxígeno del organismo. Una vez bajo la superficie, la tráquea del perro se cierra automáticamente para que no entre agua en los pulmones y se detiene la respiración. Asimismo, los latidos del corazón de un can se ralentizan para reducir la necesidad de oxígeno del cuerpo.
Cómo mantener un vínculo fuerte entre usted y su perro
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Los perros sólo pueden aguantar la respiración una media de 5-10 segundos, según TAG24. Los perros de hocico corto suelen inclinarse por el primer intervalo, mientras que las razas de hocico más largo, combinadas con patas largas, patas «palmeadas» y un mayor volumen pulmonar pueden permanecer más tiempo bajo el agua.
Perros buceadores
La profundidad a la que pueden bucear los perros depende de la raza.
Mientras que algunos perros se aficionan al buceo como un pato al agua, otros son más bien marineros de agua dulce. Los perros suelen bucear hasta una profundidad de 6-7 pies, lo que no es tan profundo comparado con los humanos que pueden bucear (sin entrenamiento) hasta unos 20 pies. Sin embargo, dependiendo de su raza y adiestramiento, algunos perros pueden nadar hasta profundidades de 15 pies. Local 10 News en Boca Ratón, Florida, presentó a dos Labradores Retriever entrenados para bucear en busca de langostas. «Fue muy difícil. Tardé unos dos años en adiestrarlos completamente para capturar langostas. Lo más difícil para los perros fue entrenarlos para que utilizaran sus patas traseras y tomaran impulso para bajar», explica Alex Schulze, padre de mascotas.
La motivación es clave. Por ejemplo, los Retrievers -cuyo pasatiempo favorito es ir a buscar un objeto- son más propensos a querer zambullirse en la piscina que un perro no acuático, como un Pug.
Según TAG24, entre los perros a los que se les da bien zambullirse se incluyen:
- Labrador
- Landseer
- Terranova
- Retriever
- Perros pastores
Los Lander suelen tener las patas cortas, el cuerpo alargado y el cuello corto. Los perros con el hocico más corto siempre han tenido dificultades para respirar y, por tanto, les cuesta aguantar la respiración. También tienen más dificultades para respirar que los perros más grandes y son menos capaces de remar. Entre estas razas se incluyen:
- Boxer
- Bulldog
- Perro salchicha
- Pug
- Pekinés
Seguridad en el agua y al bucear
La Asociación Nacional de Investigación Canina de América (NCRAOA) señala que no todos los perros saben nadar bien bajo el agua, y algunos podrían ahogarse si se les deja sumergidos mucho tiempo. Por ejemplo, los Pugs y los Basset Hounds no tienen la capacidad pulmonar que les ayude a permanecer mucho tiempo bajo el agua, y suelen tener bajas cantidades de oxígeno en los tejidos corporales, lo que limita el tiempo que pueden permanecer sumergidos.
Los perros con gran capacidad pulmonar pueden sumergirse más bajo el agua, según el NCRAOA. A excepción de la raza Terranova, que conserva el tamaño de sus pulmones incluso en la vejez, el tamaño de los pulmones disminuye con la edad.
Sea cual sea la raza, y aunque su perro sea bueno buceando, eso no significa que siempre tenga el control, así que manténgase en estrecho contacto con su cachorro cuando esté chapoteando.
