Un perro rastreador de Sudáfrica hizo el descubrimiento de su vida tras redescubrir una rara especie de topo que se creía extinguida hace casi 90 años, informa la organización Endangered Wildlife Trust.
Con la ayuda de un Border Collie adiestrado llamado Jessie, los científicos del EWT -en colaboración con investigadores de la Universidad de Pretoria- hallaron pruebas de la existencia de 11 topos dorados de De Winton, una rara especie de topo vista por última vez en 1936.
Una vaca intenta escapar del matadero. Gracias a Dios por lo que ocurre a continuación 
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El topo dorado de De Winton es un topo totalmente ciego con un pelaje denso y brillante y sin orejas visibles. Sin embargo, poseen una estructura avanzada en su oído interno que les confiere un sentido del oído agudizado. A diferencia de otros topos normales, los topos dorados de De Winton, que suelen vivir bajo tierra, navegan o más bien «nadan» por la arena sin dejar túneles tras de sí, lo que dificulta su localización.
Técnica utilizada para encontrar la rara especie de topo
Dado que existen aproximadamente 21 especies de topos dorados, los científicos aplicaron la técnica del ADN ambiental (ADNe), que consiste en rastrear el ADN que desprenden las escurridizas especies en forma de excreciones corporales, células de la piel y restos de pelo mientras se desplazan.
Tras haber obtenido hace décadas una muestra de ADN del topo dorado de De Winton. Jessie puso su olfato a trabajar y pudo encontrar restos de ADN del topo dorado de De Winton en el suelo de la playa sudafricana de Port Nolloth.
El director de conservación de EWT, Cobus Theron, celebró el avance: «Aunque mucha gente dudaba de que el topo dorado de De Winton siguiera ahí fuera, yo tenía buena fe en que la especie aún no se había extinguido». Y añadió: «Ahora no sólo hemos resuelto el enigma, sino que nos hemos adentrado en esta frontera del ADN electrónico donde hay una enorme cantidad de oportunidades, no sólo para los topos, sino para otras especies perdidas o en peligro.»
