La semana pasada, el ayuntamiento de Phoenix votó a favor de prohibir la venta de animales de las fábricas de cachorros y gatitos en las tiendas de animales de los límites de la ciudad. La decisión del consejo, (5 a favor, 3 en contra) les une a una docena de ciudades de todo el país que intentan controlar la superpoblación de animales de compañía al tiempo que apoyan la adopción de mascotas de origen humano.
La decisión supone un alivio para los defensores del bienestar animal, que querían enviar un mensaje público claro a las tiendas de animales que ponían a la venta cachorros y gatitos y que se abastecían principalmente de esos animales en condiciones inhumanas y de hacinamiento al estilo de las granjas industriales. El sistema de acogida de animales del condado de Maricopa practica actualmente la eutanasia al 40% de los animales que entran por sus puertas. Con cifras así, reducir el volumen de animales sin castrar ni esterilizar que llegan a la zona parece que sólo ayudará a que más animales salgan vivos de los refugios.
Vaca intenta escapar del matadero. Gracias a Dios por lo que ocurre a continuación 
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Algunos ciudadanos se oponen diciendo que la nueva ley es innecesaria, que tendrá poco efecto sobre los animales callejeros del condado y que sólo perjudicará a los criadores responsables. Pero el argumento difícilmente puede sostenerse. Las personas que busquen una raza concreta de perro pueden seguir acudiendo a un rescate de pura raza o a un pequeño criador que opte por colocar directamente a sus animales. Un criador responsable que se preocupe por la colocación de sus perros nunca elegiría utilizar a un intermediario de gran volumen para colocar a sus perros sin ningún tipo de selección o educación, por lo que sus negocios (o afición, dependiendo del volumen) no sufrirían bajo una sentencia como ésta. A mayor escala, la reducción de la demanda de Phoenix de cachorros y gatitos criados de forma inhumana podría tener repercusiones a largo plazo en los criaderos cuyo negocio depende de compradores desinformados.
Intentando enturbiar aún más las aguas sobre una decisión ética por lo demás clara, los oponentes afirman que la sentencia es entrometida y que el gobierno no debería decir a la gente cómo puede y no puede obtener un animal de compañía. Pero el gobierno ha intervenido en las decisiones de los consumidores desde que existe, y en muchos casos, por el bienestar de los animales, las decisiones se han tomado para proteger a quienes no pueden protegerse a sí mismos. En EE.UU., existen normas para proteger a los delfines de ser dañados innecesariamente en las redes de pesca, para limitar la cantidad de tiempo que el ganado está encerrado en jaulas de viaje y para impedir que los loros salvajes sean capturados y vendidos como mascotas. ¿Por qué no íbamos a incluir en estas leyes de compasión a algunos de los animales más queridos de nuestro país: los perros y los gatos?
Phoenix ha dado un paso en la dirección correcta. Teniendo en cuenta que sólo los refugios de la ciudad (sin incluir los rescates privados y los refugios de animales de gestión privada sin ánimo de lucro de Phoenix) reciben más de 40.000 animales al año, una medida como ésta sólo puede ayudar a salvar más vidas. Y si ayuda a unas cuantas personas más a comprender que las fábricas de cachorros y gatitos no son una fuente humanitaria de mascotas, entonces es una victoria para los gatos y los perros de todo el mundo.
